Visite à Salt Lake City

...pour effectuer des recherches à la Family History Library

En octobre 1999, je suis parti à Salt Lake City pour faire des recherches à la bibliothèque généalogique de l'Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours. J'ai passé à la bibliothèque une semaine qui a été particulièrement fructueuse pour l'avancement de mes recherches. Je vous fais part de mon expérience, en espérant que ces informations pourront vous être utiles si vous êtes tenté par ce voyage.

Les raisons de ma visite à la Family History Library.

• mon activité professionnelle me laisse peu de temps libre, et je ne peux pas me rendre aux archives départementales ou communales aussi souvent que je le souhaiterais. Je travaille beaucoup sur microfilms et, par chance, tous les départements auxquels je m'intéresse ont été microfilmés par les Mormons.
• quelques racines de mon arbre généalogique s'étendent en Allemagne, et la consultattion d'un certain nombre de microfilms de ce pays n'est pas autorisée dans les centres généalogiques mormons d'Europe,
• Salt Lake City est situé dans une région des Etats-Unis que je souhaitais visiter. J'ai donc organisé mon voyage de manière à pouvoir effectuer une semaine de recherches à la bibliothèque généalogique (Family History Library), et visiter ensuite les parcs nationaux de l'ouest américain qui ne sont pas très éloignés.

La préparation de la visite

Vous faites une liste des numéros de référence de tous les microfilms que vous pensez pouvoir consulter, et vous envoyez cette liste environ un mois à l'avance à la bibliothèque, en les informant de la date de votre arrivée. Ne pas hésiter à mettre sur cette liste des microfilms que vous n'êtes pas certain de consulter. Pour rechercher et relever les numéros de référence des microfilms, vous disposez du catalogue qui existe sur le site FamilySearch.

Voyage en groupe ou voyage individuel? Personnellement, j'ai choisi d'organiser moi-même mon voyage. Le voyage individuel est peut-être plus onéreux (c'est à vérifier), mais il me semblait offrir l'avantage d'éviter les problèmes possibles de partage des mêmes microfilms que l'on peut imaginer en cas de visite collective d'un groupe de personnes qui travaillent sur une même région. Si vous envisagez un voyage individuel, il est certain qu'une bonne connaissance de l'anglais, même si elle n'est pas indispensable, facilitera beaucoup votre travail à la bibliothèque.

Salt Lake City est une ville dans laquelle il est très facile de se repérer car elle est organisée selon un quadrillage régulier. La bibliothèque est située au coeur de la ville, au 35 West Temple Street. J'ai choisi de loger au motel Travelodge qui se trouve juste un bloc plus loin, à moins de 5 minutes à pied de la bibliothèque. Pour le prix d'une chambre d'hôtel, il faut compter entre 60 et 100 dollars par jour pour loger à proximité de la bibliothèque. On peut trouver moins cher en acceptant de s'en éloigner un peu, mais cela oblige à accéder à la bibliothèque en voiture, et les tarifs des parkings sont assez élévés.

A la bibliothèque

L'accueil des visiteurs et les conditions de travail à la bibliothèque sont remarquables. Le nombre de lecteurs de microfilms disponibles est impressionnant, et vous trouvez toute la collection des microfilms rangés dans leurs tiroirs métalliques, à votre disposition en libre service au fond de la salle.

La bibliothèque occupe 4 niveaux du bâtiment. Les salles qui concernent les Etats-Unis et le Canada sont installées au rez-de-chaussée (livres) et au 1er étage (microfilms); les Iles Britanniques occupent le 2ème sous-sol et le reste du monde est installé au 1er sous-sol.

On trouve sur place pratiquement tous les services que l'on peut souhaiter: ordinateurs compatibles IBM-PC à votre libre disposition, photocopieurs, distributeur de timbres-poste, cafeteria, vente de fournitures courantes (crayons, stylos, enveloppes, disquettes). Dans la mesure de sa disponibilité, le personnel du bureau d'information de chaque étage peut être sollicité pour tout renseignement, même au besoin pour un problème de traduction.

Les ouvrages imprimés sont aussi en nombre important. Pour la France et l'Allemagne, la collection des ouvrages disponibles occupe même plusieurs dizaines de mètres d'étagères.

A titre d'exemple, voici l'organisation de mes journées de recherches :

- 7h00: je prends un copieux petit déjeuner américain
- 7h30: j'arrive à l'ouverture de la bibliothèque pour débuter mes recherches
- 12h00: sortie-détente pour aller prendre un rafraichissement
- 12h30: retour à la bibliothèque et poursuite des recherches
- 18h30: sortie de la bibliothèque et retour au motel
- 18h40-19h00: bilan de la journée et préparation des recherches du lendemain

Les heures d'ouverture de la bibliothèque

• 7h30-17h00 le lundi
• 7h30-22h00 du mardi au samedi

Attention, la bibliothèque est fermée les jours suivants:

 1er janvier, 4 et 24 juillet, 4ème jeudi de novembre (Thanksgiving Day), 25 décembre

Et à l'extérieur de la bibliothèque?

Pas de doute possible, Salt Lake City est bien la ville de l'Eglise de JC des SDJ. Les occasions de découvrir, ou de mieux connaître cette religion, son histoire et les travaux généalogiques de ses membres, ne manquent pas à Salt Lake City.

Temple Square et le "Tabernacle" se trouvent juste en face de la bibliothèque, de l'autre côté de West Temple Street, Au "Tabernacle", vous pouvez vous rendre aux répétitions et aux concerts des choeurs de l'Eglise ou à des concerts d'orgue. Je vous recommande d'assister à ces auditions car la grande qualité des prestations des exécutants mérite votre visite.

Le Musée, qui fait face à la bibliothèque sur la même place, est ouvert de 9h00 à 21h00 du lundi au vendredi et le samedi et le dimanche de 10h00 à 19h00. J'ai trouvé la visite de ce musée très instructive sur l'histoire de la religion des Mormons.

A deux blocs du Musée, au Joseph Smith Memorial Building, vous pouvez aussi aller voir le film "Legacy" qui retrace l'histoire des Mormons à partir de ses origines.

Après de longues heures de recherches et de visites, votre estomac vous rappellera soudain qu'il est temps de penser à autre chose. A Salt Lake City, on trouve facilement des restaurants qui servent des repas de bonne qualité à des prix raisonnables, mais n'oubliez pas que l'alcool est prohibé presque partout en Utah. Les amateurs d'animations et de festivités nocturnes découvriront aussi rapidement que la nuit à Salt Lake City est vraiment très calme.

Bon voyage et bonnes recherches !